希欧多尔从前没来过这里，但他知道一座城市的夜晚存在什么。在他还十分年轻，没有成为圣骑士的时候，他担任盲眼骑士手下的骑士长。
赛门管理整个圣都的巡视，希欧多尔在每个夜晚带队在城中巡视。灯火辉煌的黄金之城在这时候露出它藏污纳垢的一面。暗巷、黑市、妓院、赌场，以及深夜的谋杀。这是城市的另一侧，它与白天的世界一样，自有其规则与运行轨迹，赛门教给他的第一件事，便是不要打破这平衡与规律。
要学会闭上眼不看，要学会捂住耳不听。真正的纯洁无垢仅存在于天上的圣所，凡间的每一处土地都必有脏污。
希欧多尔在一家偏僻陈旧的小店铺里找到他需要的东西。玻璃瓶里装有黑乎乎的魔药汁液，骑士没有讨价还价，按商人的报价全价付了款，是一笔让艾西觉得他一定是被敲诈了的数目。
回到旅馆时艾西握着他的手，无灯的街道昏暗漆黑，她能听见鞋跟踏在石板上的声音，咯噔咯噔，影子缀在他们身前，是手牵手并肩行走的两个人影。
“这东西买来有什么用？”艾西问道。
“用它可以染黑头发和肤色。”
艾西试着想他变成黑皮肤黑头发的模样，实在是难以想象。她想，幸好希欧多尔剪掉了头发，不然光染发就得花很多很多的钱。
“我早就想问了，你的头发是天生的吗？还有皮肤，是不是你家里的其他人也和你一样白？”她问。
希欧多尔从记忆深处翻出他父母与族人的模样，那些回忆已经蒙了厚厚的灰，即使层层掸掉也仍是灰蒙破旧。
“这是一种遗传病。”他回答，“祖先曾有白发和白肤的特征，后代发色与肤色常常偏浅，只是其他人都不曾像我这样显眼，也不曾像我一样病得严重。”
他的母亲拥有众人交口称赞的美丽，他的父亲是公爵的第一顺位继承人。他们的交合本应诞生一个完美无缺的孩子，但接生大夫从母亲产道中拽出来的，偏偏是一个残次品。
“我的家乡里流传说，小时候体弱多病的孩子，长大后反而会长寿，因为他们早早就把一辈子的病都生完了。”艾西拉着他的手，像牵手结伴而行的孩子那样轻轻摇晃，“那些长寿的人都说自己小时候经常生病，还有你，因为你从前患过病，所以现在就成为了厉害的骑士。”
他们经过教堂。
夜色下的教堂剥去了某层圣洁的面纱，沉寂在黑暗里，如整座沉寂在夜晚中的城市。没有光亮的地方，建筑物此毫无区分，一样的灰暗，满布伤痕般的阴影。
希欧多尔望向教堂顶端圣日的纹样。艾西也跟着望过去，她想他也许是想起了教义，又也许是想起了教皇。她握着骑士的手，轻声说道：“你没有做错任何事，就算是神，也会原谅你的。”
如果那个神明事理的话。她在心里补充。
请勿开启浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。