嘉德三十四年春，嘉德帝颁出在位的最后一道上谕，禅位于太子元成，为天启景宗，次年更国号乾睿，世人便以乾睿帝称之。太子妃杜德琳册为皇后，号温敬，不知何时被身边人叫简了，成了敬皇后，倒也应了她在宫中景况，确是人人敬之。不过也仅限于身边人如此称谓了。
嘉德帝禅位不久，便与仁慧皇后去了江宁——皇家在江宁郊外建了行宫，此后多半住在那里，闲来便与杜太傅下棋，煮茶，品评朝政，预测乾睿帝的政举，有都猜中的，便英雄所见略同，都猜不中的，观得后效，便点头“青出于蓝胜于蓝”，也有两人意见相左的，则赌东道，互为宾主小宴，也是人间神仙了。
这般讯息传回宫中，德琳照例心向往之，蠢蠢欲动说想去给太上皇、太后请安了。元成照例皮笑肉不笑，道“不，你不想”，之后便有一整套法子叫德琳忘了她刚刚儿说的什么。过后再想起来，元成胸有成竹，道“不急、不急，待亨儿开了蒙，我便教他政事，到时也早早禅位，跟你也效太上皇和太后去。”德琳美目睇他，“何以为凭？”
元成握了她手，轻轻吐出两个字，“上邪。”
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